特集　道州制の可能性

　市町村合併により市町数は、1990年代の3,200から大幅に減少した。市町村の規模が大きくなるにつれて、都道府県との規模の差が小さくなり、人口が100万人に満たない七つの都道府県と政令指定都市などの大型市との区別も曖昧になってきた。
　経済活動や交通網の点から見ても都道府県を超えた動きが日常的に展開されるようになった。こうしたことから、道州制を導入して、より力強い広域行政を展開するべきであるという議論が活発になってきているといえよう。
　本特集では、道州制に対する実践的な期待、種々の論点に係る見解、道州制論の系譜などを明らかにすることを通じて、日本における実現可能性を展望する。