特集　「未来」を拓く中山間地域の「集落」

　「中山間地域」「限界集落」などの専門用語が、新聞見出しに多く使われるようになった。人口減少・高齢化が進み、耕作放棄地が増え、伝統的な集落の力が弱まって、中山間地域の「自立」と「活性化」が問われ始めている。
　 しかし、都市部の人びとの疲れ切った暗い表情とは対照的に、直売所や加工所で活き活きと動き回る中山間地域の人びとの表情には輝きがあり、日本の中山間地域の集落は、意外な力強さを内包していることに気づくことになる。全国9カ所の集落を見ることから、中山間地域の未来と日本の産業社会の未来を考える 。