特集　地域産業の活性化の拠点「道の駅」

　「道の駅」は1993年4月22日の第1回登録から18年を経過し、2010年8月9日現在で全国で952カ所となった。基本的な機能は、「休憩機能」「情報発信機能」「地域の連携機能」の3つである。
　 サービスエリアとは違い、道の駅は地域への入り口である。これを象徴するのが、農産物の直売や郷土の伝統食や伝統菓子の提供であろう。そこには地域の人びとが登場し、道の駅に停泊する人びとと深い交流を開始する。道の駅に出荷する生産者は勇気づけられ、レストランの郷土食により、農村では新たな事業化が進められたなどが報告されている。
　 道の駅とは何か、地域産業振興とどう関わるのか、これからの進化の方向はどうか、道の駅がもたらす地域への新たな可能性をみていく 。