特集　防災拠点として注目される「道の駅」

　道の駅が誕生して今年で20年。その数は全国996カ所にのぼる。近年では産業振興や交流の拠点として進化を遂げ、地域の期待を背負う存在となりつつある。
　 東日本大震災では、防災拠点の役割を果たしたことが注目される。被災者に食料や暖をとるスペースを提供し、多くの住民を救った。その後、自衛隊やボランティアの中継地として機能、最近では「産業復興の拠点」へと変化を遂げている。本特集では「被災の前線に立つ道の駅」、「後方支援に従事した道の駅」、「津波被災から復旧・復興した道の駅」の3つの類型に分け、各道の駅が果たした役割や課題についてみていくことにする。