特集 位置情報から未来社会を構想する

1980年代インターネットが社会に登場した時、これが社会の神経網の働きをし、世界中で起こっている現象を知ることができると言われました。その例としてコーヒーサーバーのリアル動画が流れ、それに世界中からコメントがつくと言ったニュースが流れました。場所に関係なくコミュニケーションができることから、サテライトオフイスが広がると言われ、市民参加に使う実験が行われていました。しかしこの段階では、私たちのスタイルを変化させるまでは至りませんでした。
この時代は、情報の一つである位置情報は住所などの間接位置参照情報として記録されていました。このような形式の情報は、大量になれば理解し活用する事が大変でしょう。GISはこのような道具として登場しましたが、当初は背景に利用する紙地図に描かれた情報を取り込む作業が膨大で、システムの何十倍も要する高価な道具として扱われてしまいました。
その状況を一変させたのがGPSでした。GPSは、装置の位置情報をリアルタイムに把握し即時に作戦行動の判断に使うという軍事技術として登場しましたが、1990年代半ばに民間に解放されました。わが国では車のナビゲーションに使う研究会が直ぐに立ち上がり世界をリードする商品が出現します。 2000年以降高価だったGPSチップも量産化され、安価で何にでも取り付けられるようになりました。その代表としてスマートフォンに組み込まれ、位置情報を使ったサービスが一挙に広がります。スマートフォンに組み込まれたGPS情報を基に、その情報を活かすさまざまな地図情報サービスが搭載され、誰もが目的地を探し道順を調べることができるようになりました。
これで「どこで、何が」を知り活用する社会が初めて出現する事になりました。人間に例えると「体が痛い」から「手が痛い、足が痛い」と認識する段階に進んだわけです。次の段階は人間に例えると手を刺した蚊を追い払ったり叩いたりする動作と結びつくことです。最も近い事例は、自動運転の自動車、農林業分野・土木作業分野で行われている大型機械ではないかと思います。また、ドローンも空飛ぶロボットとして大いに期待できる分野だろうと思っています。
このように位置情報は社会の神経に手足の感覚を加えてくれるものとして重要な役割を持つ事が認知されます。その先には何年かかるかわかりませんが、大量の位置情報を処理するＡＩを活用し、その手足全体を調和して動くロボットを連動する仕組みが完成されていく事が夢想できます。このような姿を思い浮かべながら特集を読んで頂ければ企画したものとして望外の喜びです。

ジーリサーチ代表取締役
今井　修